Společnost Merlin sídlící v Bostonu, která vyvíjí autonomní technologie pro letadla s pevnými křídly, oznámila významný úspěch. Dne 19. března 2025 schválil americký Federální úřad pro letectví (FAA) její modul Remote Data Concentrator (RDC), a to formou Technického standardního příkazu (TSO). Toto technologické řešení vyvinul Merlin společně s partnerskou společností Shadin Avionics. Schválení RDC představuje důležitý krok k dokončení testovacích letů a certifikaci platformy autonomního řízení letadel Merlin Pilot.
Co je Remote Data Concentrator a jaký má význam pro autonomní řízení?
Remote Data Concentrator společnosti Merlin slouží ke sběru analogových údajů ze stávajících i nově instalovaných letadlových senzorů. Systém následně získaná data převede do digitálního formátu a přenáší je dále do palubního počítače Merlin Pilot. RDC tak tvoří základní prvek infrastruktury, potřebné pro pokročilou automatizaci a integraci autonomních funkcí do řízení letu. Systém Merlin Pilot má za cíl umožnit provoz letadel nejprve s omezenou posádkou a postupně plně autonomní bezpilotní operace.
Úspěšná spolupráce se Shadin Avionics a cesta k certifikaci
Schválení modulu RDC formou TSO potvrzuje, že zařízení splňuje náročné bezpečnostní a výkonnostní nároky stanovené pro využití v civilním i vojenském letectví. Podle Matta George, generálního ředitele a zakladatele společnosti Merlin, „autorizace našeho RDC ze strany FAA představuje klíčový moment v programu získání dodatkového typového certifikátu (STC). Ukazuje sílu spolupráce se společností Shadin Avionics a náš dlouhodobý závazek splňovat nejvyšší standardy leteckého průmyslu. Je to nezbytný krok směrem k bezpečnému začlenění spolehlivého autonomního řízení do civilního i vojenského vzdušného prostoru."
Integrace špičkových avionických systémů pro maximální bezpečnost
Kromě RDC využívá autonomní řešení Merlin Pilot také operační systém INTEGRITY-178 tuMP od společnosti Green Hills Software, který splňuje požadavky bezpečnostní kritičnosti real-time systémů. Tento operační systém je nasazen na avionickém vícejádrovém počítači PU-3000 od renomované kanadské společnosti CMC Electronics. PU-3000 již dříve obdržel schválení FAA TSO a splňuje přísné standardy designové úrovně DAL A dle norem DO-178C a dokumentu CAST-32A. Díky tomuto propojení systémů je Merlin schopen zajistit maximální úroveň bezpečnosti, spolehlivosti a výkonu, což je klíčové například při plánovaných integracích do strojů typu Lockheed Martin C-130J Super Hercules nebo tankovacích letounů Boeing KC-135 Stratotanker.
Hlavní cíle a budoucí nasazení autonomní technologie Merlin Pilot
Merlin svou technologii postupně plánuje uvést do praxe v několika typech letounů, mezi něž kromě C-130J a KC-135 může patřit v budoucnu například i stíhací letoun F-16. Strategie Merlin Pilot probíhá ve třech konkrétních etapách. Nejprve se zaměřuje na precizní testování a certifikaci (fáze „Crawl“), dále přichází fáze provozu s omezeným personálem na palubě („Walk“) a nakonec přechod k bezpilotnímu létání („Fly“).
Význam autonomní letecké technologie pro celé odvětví
Integrace autonomních systémů do civilního a vojenského letectví má potenciál výrazně zvýšit bezpečnost, snížit provozní náklady a zlepšit operační flexibilitu letadel. Dan O’Dowd, zakladatel a generální ředitel společnosti Green Hills Software, dodává: „Bezpečná a bezchybná činnost systémů je naprosto kritická u každého autonomního letového provozu. V operačním systému INTEGRITY-178 tuMP proto klademe mimořádný důraz na splnění přísných multicore standardů DO-178C a CAST-32A."
Spolupráce Merlinu s americkým letectvem (U.S. Air Force) a dalšími průmyslovými partnery jasně ilustruje obrovský potenciál autonomního létání při řešení současných výzev v letecké dopravě i v obranném sektoru.
Merlin míří k budoucnosti autonomního létání
Schválení Remote Data Concentratoru od FAA je pro Merlin přelomovým okamžikem. Společnost úspěšně postupuje cestou k dosažení celkové certifikace platformy Merlin Pilot a jejímu zavedení do ostrého provozu. Jedná se o klíčový milník, který přibližuje éru bezpečné a efektivní autonomní letecké dopravy a zároveň otevírá zcela nové možnosti pro civilní i vojenský letecký provoz.
Zdroj: Merlin Labs
Diskusní otázka: Jak vy vidíte budoucnost letectví? Těšíte se na autonomní letadla? Víte o podobné evropské společnosti jako je americký Merlin?
