Americké letectvo (USAF) učinilo zásadní krok směrem k udržení své vedoucí pozice ve vzduchu, když jako dodavatele nového systému Next Generation Air Dominance (NGAD) vybralo společnost Boeing. Nový letoun, označený jako F-47, má výrazně rozšířit bojové schopnosti letectva a představuje komplexní systém s převratnými technologiemi. Podívejme se detailněji na historii, technické parametry i strategický význam tohoto projektu.
X-planes jako první krok na cestě k NGAD
Úsilí o vytvoření stíhacího letounu budoucnosti se začalo rodit už v roce 2014, kdy Obranná agentura pokročilých výzkumných projektů (DARPA) zahájila studii Air Dominance Initiative. Z tohoto programu vznikla Aerospace Innovation Initiative a od roku 2018 i dnešní NGAD. DARPA nedávno potvrdila, že společnosti Boeing a Lockheed Martin postavily a testovaly technologické demonstrátory (X-planes), jejichž účelem bylo snížit rizika vývoje skutečné NGAD platformy.
Boeingův demonstrátor vzlétl poprvé v roce 2019, Lockheed Martin následoval roku 2022. Oba prototypy nalétaly stovky hodin, během nichž se testovaly pokročilé technologie a inovativní koncepty. Podle bývalého náměstka tajemníka vzdušných sil pro akvizice, technologie a logistiku Dr. Willa Ropera si USAF už v roce 2020 vyzkoušely v utajení plně funkční demonstrátor NGAD v reálných letových podmínkách. Projekt se přitom opíral o digitální inženýrské nástroje – počítačové simulace (CAE) a technologie digitálních dvojčat, díky kterým proběhlo vývojové testování dopředu virtuálně, ještě před výrobou letadla.
Významná role DARPA v programu NGAD
DARPA odhalila nový pohled na svůj podíl na zrodu NGAD. Agentura potvrdila, že počáteční práce započaly již před více než deseti lety. Generál David Allvin, štábní náčelník USAF, k tomu dodal: „Během posledních pěti let položily naše demonstrátory-X tichými kroky základy programu F-47; ověřovaly klíčové technologie a posouvaly hranice našich schopností ve vzduchu.“
I když přesné detaily zůstávají utajené, spekuluje se, že testovací lety probíhaly i na tajných základnách, jako je Area 51 v Groom Lake. Také pozorování neznámého letounu satelity v této oblasti v roce 2022 tomuto scénáři odpovídá.
Co přinese F-47? Stíhačka 6. generace a jádro nového bojového systému
Nový letoun F-47, jehož vývoj veřejně oznámil prezident Donald Trump, má být nejpokročilejším bojovým strojem v historii amerických vzdušných sil. Stane se klíčovým prvkem komplexní „rodiny systémů“, zahrnující pilotované i bezpilotní bojové platformy (např. spolupracující bojové drony CCA – Collaborative Combat Aircraft) a široké spektrum pokročilých komunikačních a řídících technologií.
Klíčové vlastnosti F-47 NGAD:
- Pokročilá stealth technologie a senzory – letoun je optimalizován pro mise v prostředí s intenzivní protivzdušnou obranou soupeře, zejména v indopacifické oblasti.
- Koordinované nasazení s bezpilotními letouny – koncept společného nasazení pilotovaných strojů s autonomními drony posiluje bojovou účinnost, flexibilitu a přežití v bojových situacích.
- Vyšší přežitelnost a bojová efektivita – program NGAD míří ke zvýšení přežitelnosti ve vzdušném boji, zvýšení smrtící účinnosti nasazených zbraňových systémů a celkové interoperabilitě s jinými jednotkami.
- Velký operační dosah – F-47 bude schopen realizovat mise dlouhého dosahu, pravděpodobně i s možností dalšího rozšiřování schopností pro různé operační scénáře.
Strategické dopady pro obranný průmysl a letectvo
Vítězství společnosti Boeing v soutěži o NGAD představuje zásadní změnu v americkém průmyslu bojových letadel, neboť doposud měla faktickou dominanci v oblasti stealth stíhaček společnost Lockheed Martin (F-22, F-35). Hodnota tohoto kontraktu přesahuje 20 miliard dolarů a znamená významný úspěch pro obrannou divizi Boeingu, která v poslední době čelila problémům a finančním ztrátám kvůli obtížným projektům KC-46 Pegasus a novému Air Force One.
Kromě F-47 Boeing dosáhl úspěchu i s digitálním přístupem k vývoji letadel a dronů, jak ukazuje například cvičný letoun T-7A Red Hawk. Digitální přístup a nová filozofie rychlého vývoje i výroby („Digital Century Series“) mohou snížit náklady na celý životní cyklus letadel až o polovinu, což USAF poskytne velkou flexibilitu při obnově flotily.
Budoucnost ve vzduchu: Příprava na nově vznikající hrozby
Program NGAD s letounem F-47 tvoří jádro generační změny schopností amerického letectva. Záměrem je vytvořit platformu, která dokáže pohotově a se značným technologickým náskokem reagovat na rostoucí hrozby ve světě – zejména stále pokročilejší letectva Číny. Přístup kombinující lidské a bezpilotní prostředky, pokročilou stealth technologii a digitální výrobu představuje cestu k zachování americké převahy ve vzdušném boji.
Zdroj: The Aviationist, Defense News, Airforce Technology
