Na finálovou čtyřku to tentokrát nestačilo. Český pilot Martin Šonka skončil ve druhém závodě Red Bull Air Race 2017 na pátém místě. Po vítězství v Abú Dhabí mu tak na konto přistál skromnější šestibodový příspěvek, i tak ale dokázal udržet vedení v celkovém hodnocení šampionátu. Vítězství slavil Šonkův přemožitel z osmičky nejlepších Japonec Joši Muroja. Své nejlepší dosavadní umístění v RBAR zaznamenal šestý Petr Kopfstein.
Do závodu Šonka vstoupil soubojem, ve kterém mu byl soupeřem Nicolas Ivanoff. Nevyzpytatelný Francouz znovu potvrdil svou pověst a proti českému pilotovi předvedl po chybách v trénincích i kvalifikaci čistý let. Nejrychlejší, jaký tu letěl a na který Šonka nestačil. „To je taková klasika. U Nikolase prostě nikdy nevíte. Dneska se asi dobře vyspal a takhle uletí. Já jsem udělal malou chybičku v trajektorii a souboj prohrál. I tak ale byl náš čas natolik dobrý, že jsme šli do dalšího kola jako nejrychlejší z poražených. Byly to trošku nervy, ale povedlo se.“
Foto Red Bull Air Race
Pátý nejrychlejší čas z prvního kola znamenal, že v osmičce nejlepších Šonku čekal hodně nepříjemný soupeř, japonský rychlík Muroja. Šonka vletěl do trati první, zaletěl čistě a ve zvedajícím se větru i rychle. Japonec byl na prvních mezičasech pomalejší, nicméně v závěru se mu podařilo zrychlit a souboj o dvě desetiny vyhrát. „Mrzí mě to hodně, dvě desetinky je malý rozdíl, musíme se s týmem podívat, kde jsme je ztratili. Podařilo se mi letět víceméně podle plánu, ale zkrátka to dneska na Jošiho nestačilo,“ popisoval smutně Šonka. Rychlý čas mu ale nakonec zajistil alespoň pátou příčku. „Štěstím rozhodně neskáču, ale úplně špatné to také nebylo. Létali jsme tady konzistentně rychle a časy patřili k nejrychlejším. To nám vloni chybělo. Celkově se nám podařilo udržet vedení, což je fajn. Určitě si závod ještě rozebereme a připravíme se co nejlépe na Japonsko,“ slíbil před příštím závodem v Čibě.
Druhý český pilot Petr Kopfstein poprvé v kariéře airraceového pilota postoupil mezi osm nejlepších, kde byl nad jeho síly úřadující mistr světa Němec Matthias Dolderer a v závodě skončil šestý. Ve finálové čtyřce pak jasně dominoval Muroja, druhé místo si ze San Diega odváží překvapení závodu Slovinec Peter Podlunšek a třetí příčku bere Matthias Dolderer.
Třetí závod sezóny se poletí za měsíc a půl, 3. a 4. června v Japonsku.
