Monzuny, technické potíže a nouzové přistání
K incidentu došlo 14. června 2025, kdy stroj operující z paluby letadlové lodi HMS Prince of Wales narazil během rutinního letu nad Arabským mořem na extrémní monzunové počasí. Podmínky vylučovaly bezpečné vertikální přistání na palubě lodi, a k tomu se přidaly i technické potíže – konkrétně závada na hydraulickém systému a pomocné energetické jednotce (APU).
Výsledkem bylo nouzové přistání na mezinárodním letišti v Thiruvananthapuramu v indickém státě Kérala. Letoun zde zůstal stát pod otevřeným nebem téměř tři týdny, než Londýn rozhodl o vyslání specializovaného technického týmu.
Britský zásah: A400M, inženýři a hangár Air India
Na místo byl vyslán tým přibližně 40 techniků RAF, kteří přiletěli 6. července na palubě Airbusu A400M Atlas. Letoun byl následně přemístěn do hangáru společnosti Air India MRO, kde mohly opravy probíhat bez vlivu počasí a pod přísným dohledem.
Letoun po celou dobu střežila indická bezpečnostní služba CISF. Indická strana poskytla významnou podporu – od zajištění prostorů po bezpečnostní zázemí. Jedinou komplikací byl původní britský odpor vůči umístění citlivé technologie v civilním hangáru, který ale postupně ustoupil technickým nutnostem.
Opraven a zpět ve vzduchu
Po úspěšné opravě hydrauliky a APU se letoun konečně 22. července 2025 vznesl do vzduchu a zamířil zpět k HMS Prince of Wales, která se mezitím přesunula směrem k Austrálii, kde se účastní mezinárodního cvičení Talisman Sabre 25 spolu s USA, Austrálií a Japonskem.
Celkově strávil britský F-35B na zemi 38 dní. Podle odhadů by náklady na parkování v hangáru mohly dosahovat až 150 liber denně, i když oficiální čísla nebyla zveřejněna.
Reakce veřejnosti: F-35 jako ambasador turistiky
Neobvyklý pobyt high-tech stíhačky v Kérale neunikl pozornosti médií ani veřejnosti. Indické sociální sítě zaplavily vtipy, memy i pozitivní komentáře. Turistický úřad státu Kerala dokonce v nadsázce sdílel pětihvězdičkovou „recenzi“ od letounu F-35B – „Kérala je tak krásná, že se mi nechtělo odletět.“
Letoun se na jihu Indie stal nečekanou celebritou – a možná i ambasadorem přátelských britsko-indických vztahů.
Závěrem
Příběh britského F-35B v Kérale ukazuje, jak složité a křehké mohou být operace moderních bojových systémů mimo domovské zázemí. Technická závada na pokročilém stroji páté generace, kombinovaná s nepříznivým počasím a složitou logistikou, vyústila v dlouhé uzemnění. Přesto celá operace skončila úspěchem – a stala se příkladem efektivní mezinárodní spolupráce i improvizace v terénu.
Zdroje: The Aviationist, Times of India, India Today, AP News
