Nový ambiciózní projekt amerického leteckého průkopníka Burta Rutana, obojživelný letoun SkiGull, zaznamenal v uplynulých dnech výrazný milník, když se první vyrobený exemplář letounu vznesl do vzduchu.
SkiGull, experimentální hornoplošná amphibie s motorem umístěným v kořeni křídla, je v pořadí již 47. projektem Rutana. Zvláštností letounu je, že umí vzlétat a přistávat na takřka všech představitelných površích. Samotná konstrukce je uzpůsobena hlavně provozu na vodě. Letoun ovšem nedosedá jen na břicho, ale i na dvě speciální ližiny uzpůsobené pro operaci i z rozbouřené hladiny moře. Ty mohou být kormě vody použity i pro přistání SkiGullu na sněhu. Letoun pak disponuje i malými kolečky pro přistání na zpevněné plochy. Tím však flexibilita letounu nekončí. Jedním z hlavních cílů projektu nadále zůstává uzpůsobit stroj k pohonu různými druhy paliv.
SkiGull s vysunutými ližinami během úvodního letu / Foto antennafilms.com
Samotný středeční testovací let dlouhý necelých devadesát minut proběhl podle všeho nadmíru dobře, testovací pilot Glenn Smith si jej nemohl vynachválit. Jako jeden z mála Rutanových projektů by měl být SkiGull po ukončení letových testů upraven pro případnou civilní certifikaci a sériovou výrobu.
